“Un vestido negro,” dijo una vez Galanos, “revela todo: línea, corte, caída, costura. Debe ser la perfección.” Desde su selección de las mejores telas a su impecable construcción y acabado, las normas rigurosas del diseñador resultaron en una elegante sencillez que se hizo el sello distintivo de su trabajo. Nacido en Filadelfia en 1924 a padres que habían emigrado de Grecia, Galanos y sus tres hermanas trabajaron en el restaurant de sus padres en el sur de Nueve Jersey. “De joven, no tuve ninguna influencia de moda a mi alrededor,” recuerda Galanos en una entrevista en 1980, “pero todo el tiempo soñaba con París y Nueva York.”
James Galanos, Dress, 1987. Lace, silk matelassé and silk taffeta. Gift of Mr. James G. Galanos. Photo by Ken Howie.
Inició su carrera en 1944 como asistente a Hattie Carnegie en Nueva York, y pasó los próximos varios años en una serie de empleos, inclusive un puesto como artista de bosquejos de medio tiempo en el departamento de vestuarios de Columbia Pictures, donde trabajó para el legendario Jean Louis. En 1951, abrió Galanos Originals en Los Ángeles. Su éxito inicial llevó a Galanos a comenzar a vestir a algunas de las mujeres más famosas, como la Duquesa de Windsor, Jacqueline Kennedy Onassis, Marilyn Monroe, Marlene Dietrich, Grace Kelly, Rosalind Russell y Diana Ross. Es tal vez más conocido por ser el diseñador favorito de la fallecida Nancy Reagan, quien lució el primero de sus cuatro vestidos de gala para el baile inaugural en 1967 cuando se eligió a su esposo por primera vez para gobernador de California. Hasta que se jubiló en 1998, Galanos continuó diseñando para su exigiente clientela, quienes apreciaban la eterna calidad de su trabajo, que podían lucirse a través de las décadas, siempre manteniendo su distintiva sencillez elegante. Según observó la antigua amiga del diseñador, coleccionista de modas Tatiana Sorokko, “Cuando uno mira a su carrera en general, nadie más en la moda estadounidense ha podido lograr el mismo nivel de calidad. Y todo lo produjo en su fábrica de Sepulveda Boulevard en Los Ángeles.” .
Un tributo a James Galanos está organizada por el Phoenix Art Museum. Es posible gracias a la generosidad de los donadores al fondo anual del Museo.
James Galanos, Jacket and skirt, c. 1950s. Gray tweed jacket, gray tweed skirt, pin checked silk blouse. Gift of Mrs. Thelma Davis.
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