Jun, 15, 2021
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Andy Brown: en sus propias palabras
Los murales de Andy Brown, el artista radicado en Phoenix, se pueden ver por todo el Valle del Sol, en espacios urbanos en Japón, y ahora en las oficinas creativas de Belkin en Ámsterdam, los Países Bajos. Un artista autodidacta, Brown es conocido principalmente por su estilo “Sleisure”, un concepto de su propia creación, y a través de obras de pequeña y gran escala, explora reflexiones abstractas y conceptos
Además de ser artista profesional, Brown también está profundamente inmerso en la escena artística local y se dedica a ayudarla de cualquier manera que pueda. En 2016, fundó Megaphone PHX, un espacio de arte colaborativo que acoge inauguraciones de arte, eventos públicos y privados, jornadas de puertas abiertas, clases de arte y reuniones sociales para amplificar las voces creativas de nuestra metrópolis del desierto. Recientemente hablamos con el artista para conocer sus inspiraciones, lo que lo motivó a abrir el espacio de estudio en el centro de la ciudad y los muchos proyectos que tiene en marcha.
Aquí está Andy Brown, en sus propias palabras.
“Me mantengo con los pies en la tierra mientras persigo ideas abstractas y nuevas. Siento que he estado en esa línea toda mi vida, viviendo en el caos pero también teniendo algún tipo de estructura”.
Andy Brown. Photo credit: Danny Upshaw.
PhxArt: Cuéntenos de dónde viene y qué fue lo que lo primero lo inspiró a ser artista.
Andy Brown: Soy de Phoenix, Arizona. Pasé mis años de juventud en el lado oeste de la ciudad hasta la escuela secundaria, y después me mudé al norte de Phoenix. Pasé gran parte de mi infancia en el desierto construyendo fuertes, inventando diferentes juegos para jugar al aire libre con mis amigxs, y siempre buscando algo que hacer. Desde entonces, ha sido una búsqueda constante de una salida creativa y de nuevas experiencias desde que pueda recordar.
En la escuela intermedia, empecé a interesarme más por el dibujo. Hacía dibujos para parejas que salían, incluyendo sus nombres en fondos o edificios, y en la secundaria empecé a dibujar mis propias caricaturas y a crear mis propios personajes. Me influyeron mucho lxs amigxs a los que les gustaban el grafiti, hacer fanzines, patinar, la música punk-rock, la cultura hip-hop y la poesía. También me inspiraba la vida, las cosas que ocurrían a mi alrededor.
Durante esa época, alrededor de 1995 y 1996, empecé a utilizar el nombre “Soldierleisure” como forma de describir la idea de quién era y qué me gustaba. Trabajaba y estudiaba, pero en mi tiempo libre me encantaba crear. Creo que en los años de la secundaria empecé a entender que lo que quería era ser artista y que estaba dispuesto a trabajar para conseguirlo. Los años 90 fueron mágicos para mí, ciertamente.
PhxArt: ¿En qué medios prefiere trabajar?
Brown: Me encanta hacer marcas, ya sea con marcadores, pintura acrílica, pasteles al óleo o pintura en aerosol. La mayor parte de mi trabajo mural hasta ahora ha sido con pintura en aerosol y pinturas acrílicas. La pintura en aerosol me conecta con mis años de juventud, y me encanta su sonido, el movimiento del cuerpo o del brazo, y la libertad. Tengo que agradecer a varixs amigxs que me han introducido en muchas formas de hacer arte y en muchas técnicas.
Andy Brown, Process_Deserts Imagination, 2020. Aerosol and acrylic paint; Phoenix, Arizona. Image: Boyant Esparanza.
PhxArt: ¿Qué temas le gusta explorar por medio de su arte, y en qué encuentra inspiración?
Brown: En el fondo, creo que se trata de meterme en el proceso, perderme en él y ver qué sale de él. A menudo, las ideas me vienen por el mero hecho de empezar, hacer marcas y tomar impulso, ya sea con un lápiz o un pincel. A veces me inspiro mirando las sombras en una caminata, o en conversaciones con extraños o amigxs. Creo que estos pequeños momentos diferentes pueden tener magia, y suele ocurrir de forma muy discreta, sin avisar. Siempre me he dado cuenta de que si sigo moviéndome y no me pongo en “modo de pensar”, las cosas aparecen.
Los temas en los que me gusta centrarme en mi trabajo son variados e incluyen paisajes imaginados, abstracciones, personajes y, últimamente, el desierto de Sonora, el cactus saguaro y el crecimiento personal. Me mantengo con los pies en la tierra mientras persigo ideas abstractas y nuevas. Siento que he estado en esa línea toda mi vida, viviendo en el caos pero también teniendo algún tipo de estructura. Quiero describir ese concepto a través de mi arte. Me he dado cuenta, sobre todo últimamente, de que me gusta ir más despacio y no viajar tanto. Esta quietud me ha permitido entrar en el caos sin tener que moverme mucho, lo que ha sido divertido y a la vez productivo.
Andy Brown, Fresh Horizon, 2020. Acrylic paint in plywood panel. Image: Davin Lavikka.
PhxArt: Cuéntenos de su estilo “sleisure” . ¿De qué se trata, y cuándo lo creó?
Brown: “Sleisure” es una abreviatura de “Soldierleisure”, que es una palabra que empecé a utilizar cuando tenía unos 16 años para describir esta idea que tenía sobre quién era o qué me gustaba. Combiné “soldier” (soldado) y “leisure” (ocio) en una sola palabra porque quería describir el equilibrio que sentía al hacer lo que se suponía que tenía que hacer (reconocer que tengo que aprender a desenvolverme en este mundo y mantenerme) y lo que quería hacer (la parte del ocio). Reconocí que durante el día, iba a la escuela y trataba de seguir las reglas en un mundo, y luego, después de la jornada escolar, se trataba de crear en mi propio mundo con mis amigxs y lo que realmente nos gustaba hacer, como patinar, andar en bicicleta, pasar el rato y dibujar. También me di cuenta de que el trabajo es la base del juego libre, y el juego libre despeja el trabajo, y estar en algún lugar entre esos dos lugares es el punto dulce.
Yo diría que el estilo “Sleisure” es una evolución de esa idea, una palabra que utilizo para representar el concepto. Durante algún tiempo, “Soldierleisure” se convirtió en una marca de ropa que llevé a Japón y a Urban Outfitters antes de que tuviéramos la tecnología que tenemos ahora. Las primeras calcomanías que hice fueron en 1995 en Kinkos, o sea que compré papel para calcomanías y dibujé cada diseño. Como tenía amigxs a mi alrededor que apoyaban y gustaban mis dibujos, me animé a compartir más con el paso del tiempo. Es muy valioso que lxs amigxs muestren su amor por mis diferentes ideas y mi arte.
Actualmente, la idea central de “Sleisure” sigue siendo una parte importante de mi vida. Hago el arte que quiero hacer y sigo disfrutando hacerlo. También me gano la vida con mi arte. Esta combinación de “trabajo” y “juego” gestiona mi proceso y mi enfoque—y mantiene el equilibrio.
Andy Brown, Stairway to Heaven #1, 2017. Aerosol paint; Phoenix, Arizona. Image: Charles Darr.
PhxArt: ¿Cuáles son sus mayores influencias artísticas?
Brown: Ha habido muchas. Al principio, fueron los libros de Shel Silverstein, la revista Mad Magazine, la revista Cracked, M.C. Escher, Shawn Stussy, Justin Bua, “Twist” (Barry McGee) y varios artistas locales que veía en las paredes de Phoenix y Tempe. Por ejemplo, veía las obras del grupo TBK de Tempe y me inspiraba enormemente. La inspiración más reciente, diría, proviene de mis experiencias viajando para pintar murales e instalando piezas de Sol Lewitt con su equipo.
Mis primeras influencias musicales fueron Led Zepplin, Pink Floyd, Bad Religion, Beastie Boys, Souls of Mischief, A Tribe Called Quest, De La Soul, Digable Planets y muchos otros. Antes de la pandemia, fui a ver a algunos grandes músicos de África en el Musical Instrument Museum, como Tinariwen y Bombino. Fueron experiencias muy poderosas.
PhxArt: ¿Qué lo inspiró a fundar Megaphone PHX, y cuál es la misión del estudio?
Brown: Megaphone PHX comenzó porque necesitaba un espacio por el que pagaba mensualmente y que no fuera mi apartamento, sobre todo para hacerme responsable de lo que hacía. También me gusta ser parte de una comunidad, así que la idea había estado en mi mente durante algún tiempo.
En ese momento, le pregunté a una persona para la que había pintado recientemente un mural si tenía algún espacio asequible para utilizar como estudio, y me ofrecieron un espacio que me dejó boquiabierto. Después de estar y pintar allí durante un tiempo, me di cuenta de que era demasiado grande para mí y no lo quería todo para mí, así que exploré la idea de compartirlo con otros artistas. Esto me llevó a la idea de crear un lugar y un ethos que pudiera hacer una pequeña parte para apoyar las artes en Phoenix. Finalmente, con la ayuda de algunxs amigxs, el espacio se convirtió en Megaphone PHX.
Ha sido puro ensayo y error, en realidad, ya que ha sido y sigue siendo un proyecto secundario. Pero poco a poco se va consolidando. El espacio ha tomado muchas formas gracias a diferentes amigxs que me han ayudado en el camino, cambiando según lo que querían hacer en ese momento. Actualmente, Megaphone está en su tercera iteración y ubicación en el Warehouse District del centro de Phoenix. Hemos construido un gran espacio de trabajo y lo hemos dividido en estudios para que los artistas puedan centrarse en hacer su trabajo y al mismo tiempo formar parte de un entorno y una comunidad saludables y creativos. Todavía tenemos algunos artistas que han estado con nosotros desde el principio, pero también hemos dado la bienvenida a algunos nuevos artistas. Megaphone es el espacio en el que si alguien quiere concentrarse más y salir de su hogar para hacer arte, o si quiere dedicarse a un trabajo diario además de crear, entonces es el lugar para ellxs. Sigo disfrutando de mi participación por la gente y las amistades que se han formado. Creo de verdad que hacer arte es poderoso y quiero apoyar a la gente que hace lo suyo.
Andy Brown, Process_Deserts Imagination, 2020. Aerosol and acrylic paint; Phoenix, Arizona. Image: Boyant Esparanza.
PhxArt: ¿Qué son algunas obras o algunos proyectos en que está trabajando actualmente o que ha exhibido recientemente?
Brown: Recientemente me contrató el equipo creativo de Belkin en Ámsterdam para ir allí y pintar algunas de mis obras originales como murales en sus oficinas y bodegas. En cuanto al futuro, estoy colaborando con unx amigx ceramista, y estoy muy emocionado por trabajar con el Grupo de Humanidades del Desierto de la Arizona State University en una revista/libro creativo que celebra el cactus saguaro y que debería salir pronto. También voy a celebrar los 25 años de la idea “Soldierleisure/Sleisure”, así que hay algunas cosas divertidas en las que me centraré este verano para presentarlas este otoño.
PhxArt: ¿Qué puede esperar de usted nuestra comunidad próximamente?
Brown: Probablemente seguiré haciendo arte y poniendo energía en Megaphone PHX para ver si puede seguir progresando como espacio para artistas. Por el momento, acabamos de instalarnos en la nueva ubicación y tenemos cinco espacios abiertos que están disponibles para que los nuevos artistas los alquilen. Una vez que se llenen, esperamos comenzar a tener algunas exposiciones y eventos en el otoño de 2021.
Andy Brown, Desert Vision 2, 2020. Oil pastel, acrylic, and aerosol paint. Image: Adam Zanzucchi.
VER MÁS
Para ver más obras de Andy Brown visita www.abartworks.com y sigue a @sleisure y @megaphonephx en Instagram.
#CuarentenaCreativa
Estamos interesados en saber cómo los creativos están navegando el tiempo del coronavirus. Andy Brown comparte lo que le está dando vida como creativo durante la cuarentena.
Brown: Me da la vida tomar el tiempo para darme cuenta de que el tiempo es el que manda, y todo depende de cómo lo pase. Este es un gran punto de partida para mí. También me entusiasman mis compañeros de estudio en Megaphone PHX, y me encanta andar en bicicleta, estar en casa, caminar, tener conversaciones y esconderme.