Jun, 29, 2021
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Ashley Naftule: en sus propias palabras
Si le gusta el teatro de Space55 en el centro de Phoenix, es probable que haya visto el trabajo de dramaturgx residente y directorx artísticx asociadx Ashley Naftule, cuyas historias a menudo se adentran en el absurdo y provocan la contemplación de las formas en que el capitalismo, la tecnología y las ideas de otro mundo afectan a nuestra realidad cotidiana.
Además de dramaturgx, Naftule es poeta, escritorx de ficción corta y periodista de arte que ha publicado en Pitchfork, The AV Club, Phoenix New Times, Daily Bandcamp, Longreads, The Hard Times, Echo Magazine y varios otros medios. Naftule también crea dibujos con tiza en su tiempo libre y es conocidx por “destrozar canciones de Billy Idol en el karaoke” (sus palabras, no las nuestras). Hablamos con Naftule recientemente para hablar de inspiraciones, motivaciones, nuevos proyectos y pasatiempos de cuarentena.
Aquí está Ashley Naftule, en sus propias palabras.
“Cuando termino de escribir algo y puedo volver a leerlo y no me avergüenza inmediatamente, la sensación de satisfacción que me llena. . . Imagino que es lo que siente un martillo cuando golpea un clavo”.
Ashley Naftule. Courtesy of the artist.
PhxArt: ¿Cuándo supo que quería ser dramaturgx? Cuéntenos sobre la primera producción completa que escribió.
Ashley Naftule: Siempre quise ser escritorx, pero no fue hasta finales de mis 20 años cuando empecé a tomar en serio el trabajo. Fui a ver una obra en Space55—era una producción de Ubu Roi de Alfred Jarry—y ese espectáculo me enamoró tanto de ese teatro que empecé a hacer trabajo voluntario y a actuar allí con regularidad. No tenía ningún interés en la dramaturgia hasta que vi que Kim Porter impartía un taller de dramaturgia en el espacio. Asistí a una de sus lecturas para conocer su trabajo. La obra era Blue Galaxy (Galaxia Azul), y me impresionó tanto que no pude darle a Kim mi dinero lo suficientemente rápido. Su taller encendió una chispa en mí, y después de años de actuar en espectáculos en el Space y de producir espectáculos nocturnos allí, finalmente tuve la oportunidad de escribir y producir un espectáculo de larga duración llamado Ear (Oído).
La inspiración para ese guión vino en realidad de una canción llamada “Ear” (Oído) del grupo His Name Is Alive. La canción se refiere a Vincent van Gogh y al infame “regalo” que le hizo a su amante. Escribí este largo monólogo desde el punto de vista de alguien que regala su oreja a su novia, tratándolo como una escena de comedia negra en la que la persona sangra profusamente por una herida autoinfligida y se preocupa en voz alta de que quizá el regalo de la oreja sea demasiado pronto (del mismo modo que te estresarías si dijeras “te quiero” demasiado pronto en una relación o hicieras un regalo demasiado extravagante). No podía dejar de pensar en esa escena después de escribirla. ¿Qué le pasará al chico? Y lo que es más importante, ¿qué le pasará a ELLA? ¿Qué se sentiría al recibir ESE regalo de alguien? Esas preguntas me obsesionaban, y escribí mi primera obra de teatro en un intento de encontrar respuestas a ellas.
Desde que salió Ear, he escrito y producido otras cuatro obras—The First Annual Bookburners Convention (La primera convención anual de quemadores de libros), The Canterbury Tarot (El tarot de Canterbury), Radio Free Europa (Radio libre de Europa) y The Hidden Sea (El mar oculto)—y tengo una sexta obra, Peppermint Beehive (La colmena de menta), para el año que viene.
The First Annual Bookburners Convention written by Ashley Naftule. Art credit: Andrew Goldfarb.
PhxArt: ¿Qué lx motiva e inspira a seguir escribiendo?
Naftule: Mi motivación para escribir es bastante sencilla: la sensación de logro tiene mayor impacto que una droga. Escribo para comunicar y compartir ideas y para explorar conceptos nebulosos que intento comprender; a menudo escribo cosas porque no sé hacia dónde van o cómo me siento con ellas, así que el proceso de escribir es también un proceso de descubrimiento. Pero en realidad escribo para drogarme con mi propio suministro. Cuando termino de escribir algo y puedo volver a leerlo y no me avergüenza inmediatamente, la sensación de satisfacción que me llena. . . Imagino que es lo que siente un martillo cuando golpea un clavo. Estoy haciendo lo que debo hacer.
En cuanto a la inspiración, le saco mucho jugo a trabajar con indicaciones y limitaciones. Tengo cerebro de MacGyver cuando se trata de escribir: Me encanta coger tres o cuatro elementos desconectados y tener que averiguar cómo combinarlos de forma convincente y lógica.
PhxArt: ¿En cuáles géneros se enfoca, y de cuáles temas o materias más le gusta escribir?
Naftule: Hay una frase de Philip K. Dick que me parece bastante emblemática de mis intereses: “Los símbolos de lo divino aparecen inicialmente en el estrato de la basura”. Siempre me ha fascinado cómo lo sagrado y lo profano interactúan entre sí: ángeles que aparecen sobre los campos de batalla, policías estatales que detectan criptidos que caminan por los bosques, radios de coches que captan transmisiones inexplicables del espacio exterior, peces y ranas que llueven sin sentido desde el cielo. También me interesan el ocultismo y lo paranormal (aunque tengo escepticismo en cuanto al grado de veracidad de ambos ámbitos). Así que a menudo acabo escribiendo ficción de género porque me da la libertad de explorar estos temas de otro mundo y ver cómo se rozan contra el mundo real y lo complican.
Me atrae escribir sobre el capitalismo y la tecnología, en concreto sobre el modo en que nos obligan a hacer concesiones y a mediar en nuestras experiencias compartidas. En mi trabajo reciente también he abordado cada vez más la fluidez de género y la androginia, temas que me resultan muy cercanos y queridos desde mi adolescencia (ver a Iggy Pop con los labios pintados en la portada de Raw Power fue una experiencia muy formativa para mí).
Pero también me gusta escribir chistes y darme el gusto de lo absurdo, así que no todo es oscuridad y rareza y “¡todo está jodido!”. No me interesa ser demasiado didácticx en mis escritos: si quisiera escribir conferencias, escribiría conferencias. Pero no soy una de esas personas que creen que el arte es apolítico, o que debería esforzarse por serlo. En cuanto a las inclinaciones políticas, me inclino bastante hacia la izquierda, y esa perspectiva está representada en mi obra.
PhxArt: Como alguien que escribe obras de teatro, ficción, sátira y poesía e incluso ha trabajado como periodista independiente, ¿en qué espacio creativo se siente más a gusto?
Naftule: Últimamente escribo mucho más ficción, pero la escritura de obras de teatro sigue siendo mi terreno de juego favorito. Como la escritura de obras de teatro está tan cargada de diálogos, me da la oportunidad de ser locuaz de una manera que rara vez lo soy en persona. Tengo un caso bastante grave de lo que mis parientes franceses llaman l’esprit de l’escalier, o “el espíritu de la escalera”, en el que acabas pensando en la cosa perfecta para decir en una conversación en retrospectiva. He tenido escenas enteras en obras de teatro que surgen de esos momentos en los que el chiste o la respuesta o el flirteo perfectos se me ocurren después, y entonces tengo la oportunidad en el teatro de escribir esencialmente una historia alternativa de cómo habrían ido las cosas si alguien en esa situación hubiera dicho ESA cosa en el momento adecuado.
También me gusta mucho el aspecto colaborativo del teatro. Escribir puede ser una práctica tan solitaria, y la belleza de escribir obras de teatro es que puedo ver cómo la gente responde a ese trabajo en tiempo real. Puedo oír las risas del público, puedo ver cuándo y dónde se inclinan y qué momentos les hacen querer mirar sus teléfonos. Y al colaborar con los directores y los actores, tengo la ventaja añadida de ver cómo otras personas interpretan esa obra, y a menudo lo que acaban leyendo en la obra es más interesante que lo que yo pretendía en un principio.
Radio Free Europa written by Ashley Naftule. Art credit: Dain Quentin Gore.
PhxArt: ¿Cuáles son sus mayores influencias artísticas?
Naftule: En el ámbito local, las dos personas que más han influido en mi desarrollo y perspectiva como artista han sido Kim Porter y Shawna Franks. La orientación de Kim como profesora de dramaturgia y de interpretación en solitario me dio la confianza necesaria para dedicarme a la dramaturgia en primer lugar, y no hay un día en el que mi escritura no se haya beneficiado de alguna manera de su sabiduría. Aprendí mucho sobre cómo cultivar la comunidad con Shawna, y tanto ella como Kim me enseñaron (con el ejemplo) que a veces hay que decir “a la mierda” y hacer arte sin esperar el permiso de los demás.
También me han inspirado mucho la dramaturgia de Carrie Behrens y Annie Baker, el espectáculo y la estética de The Slow Poisoner (también conocido como Andrew Goldfarb, que tuvo la amabilidad de hacer el póster de una de mis obras), el arte de Henri Rousseau y Henry Darger, la música y las identidades cambiantes de David Bowie, las novelas de ciencia ficción de Samuel R. Delany y Philip K. Dick, los cómics ocultistas de Grant Morrison y Alan Moore, las teorías de los Situacionistas y las películas de Luis Buñuel y Marlene Dietrich. Thomas Pynchon, Robert Anton Wilson y Roberto Bolano son tres de los rostros de mi Monte Rushmore literario. Me gustan los escritos de Karl Marx, pero sigo siendo un Groucho Marxista en el fondo.
PhxArt: ¿Cuáles son algunas obras o proyectos que está realizando actualmente o que ha estrenado recientemente?
Naftule: Mi última obra, The Hidden Sea, se estrenó recientemente como producción virtual en Space55. Al igual que Radio Free Europa del año pasado, se trata de una obra completa para ser representada en el espacio virtual. Tuve la idea de montar una obra dentro de Gather.town, esta plataforma de conferencias virtuales que sitúa a la gente dentro de un entorno digital que parece un videojuego de la vieja escuela. Cuando haces “Zoom”, conduces estos avatares de píxeles por los mapas y entras en las salas de chat para hablar con la gente. Me encantó la idea de hacer una obra en la que pudiéramos crear mapas representativos del escenario y ver a los personajes caminando por ellos. También me permitió hacer cosas extravagantes con la historia, que alterna dos relatos: uno sobre una mujer moderna cuyos sueños vívidos sobre ahogarse en el mar empiezan a extenderse literalmente al mundo real, y otro sobre una pareja de marineros perdidos en el mar que se enfrentan a tiburones y sirenas. Fue especialmente liberador, ya que no tuvimos que preocuparnos de cómo hacer que cosas como “un apartamento inundado” o “un tiburón furioso” funcionaran en un escenario en vivo (o en una estrecha caja de Zoom).
Nuestro brillante diseñador de espectáculos, Aleks Hollis, tomó esa idea inicial y la mejoró aún más utilizando este programa llamado RPG Maker que te permite crear tus propios juegos de rol a la manera de Final Fantasy, Chrono Trigger y Secret of Mana. Aleks creó por su cuenta un entorno increíblemente detallado y envolvente para que los actores lo exploraran. La directora, Sarah Starling, preparó a un increíble reparto para que actuara en directo en cada representación. Además, Aleks creó todos los diálogos del espectáculo en cuadros de texto (como los que se ven en un juego de Final Fantasy), lo que añadió una capa de accesibilidad al espectáculo para los miembros del público Sordos o con problemas de audición. No se parece a nada que Space55 haya hecho antes, y estamos muy orgullosos de la producción.
Screenshot from The Hidden Sea. Art credit: Aleks Hollis.
PhxArt: ¿Que puede esperar nuestra comunidad ver de usted próximamente?
PhxArt: ¿Que puede esperar nuestra comunidad ver de usted próximamente?
Naftule: Actualmente estoy trabajando en una novela de comedia absurda inspirada en Spuds MacKenzie, el perro de Bud Light. También estoy trabajando en mi obra para la próxima temporada de Space55, Peppermint Beehive, que trata de la gentrificación del centro de Phoenix y que también es un homenaje a la obra de John Waters, The B-52’s y Forbidden Zone (Zona prohibida) de Richard Elfman.
VER MÁS
Para transmitir la obra de Ashley Naftule, Radio Free Europa, gratis, visite youtube.com/watch?v=WbQ23qB5-6c. Para ver la obra periodística anterior de Ashley, visite ashleynaftule.contently.com . También puede seguir a Ashley en Twitter @ashleynaftule.
#CuarentenaCreativa
Estamos interesados en cómo las personas creativas están navegando el tiempo del coronavirus. Aquí está lo que le ha dado vida a Ashley Naftule como creativx durante la cuarentena.
Naftule: Todos los domingos, mis amigos y yo nos reunimos en Roll20, esta plataforma en línea de juegos de rol, y jugamos juntos a D&D. Eso ha sido una constante para nosotros durante la mayor parte de la pandemia. Otra gran parte de mi dieta mediática durante la pandemia ha sido la lucha libre. Empecé a verla hace unos años, y ahora ver AEW los miércoles y SmackDown los viernes por la noche es algo que espero con ganas cada semana. Nunca he sido un espectador de deportes; me gusta practicarlos, pero prefiero que me saquen los dientes a ver cómo lo hace otra persona. Pero la lucha libre es genial porque es básicamente teatro. Es un arte escénico con suplexes y golpes de silla. Me encanta lo absurdo que es, y también disfruto mucho de lo caótico que puede ser. Como los espectáculos se celebran cada semana y son en directo, siempre hay un elemento de aleatoriedad en el que alguien puede resultar herido o en el que hay que ajustar las líneas argumentales porque no funcionan como se pensaba. Es el dicho “El hombre hace planes mientras Dios se ríe” en acción. Observar este arte popular que tiene que recalibrarse constantemente e improvisar de una semana a otra es fascinante.
En cuanto a la lectura, los cuentos de Mariana Enríquez han sido una revelación para mí, al igual que la obra de Rachel Pollack. Su novela Unquenchable Fire ha sido lo mejor que he leído este año, y recomendaría a cualquiera que tenga interés en el surrealismo, la fantasía o el realismo mágico que lo lea. La mayor parte de la música que escucho ha sido dreampop/shoegaze, mi alimento reconfortante de Slowdive/My Bloody Valentine/Beach House, etc.—pero también he estado escuchando últimamente música hardcore (como “All This Will Be” de Closer y “We Are Always Alone” de Portrayal of Guilt) cuando me apetece escuchar algo que haga subir la adrenalina.
Y por último: es increíblemente estúpido admitir esto, pero me he… *suspiro profundo*… convertido en aficionado de la observación de aves. Hace unas semanas vi a un rollizo mosquero cardenal posarse en un banco del parque, y ESO fue lo mejor de mi semana.
