Los salones Thorne Rooms representan un mundo fascinante en miniatura. El detalle y la precisión con que estas obras de arte tan pequeñas se pueden realizar han fascinado y deleitado a los visitantes del Phoenix Art Museum por mucho tiempo. Los salones Thorne Miniature Rooms representan un mundo minúsculo. Confeccionados con una escala exacta de una pulgada por un pie, varios de los salones reproducen verdaderos salones que se encuentran en los Estados Unidos y Europa, mientras los demás fueron inspirados por la arquitectura y diseño de interiores de sus períodos y países respectivos.
Estos salones fueron concebidos, diseñados y en gran parte creados por Narcissa Niblack Thorne (1882-1966) del estado de Indiana. Thorne comenzó a coleccionar muebles y accesorios caseros en miniatura durante sus viajes a Inglaterra y Asia poco después del cambio del siglo XX.
A partir de 1930, Thorne comisionó escenarios de interiores para contener su creciente colección de objetos miniatura. A su minúscula escala, algunos salones contienen hasta tapetes de estilo del período tejidos específicamente para Thorne para cada espacio. Thorne y los artesanos con quien trabajó completaron casi 100 salones. Ella tenía esperanzas que los salones perfectamente proporcionados en miniatura pudieran sustituir los costosos y voluminosos salones de época de escala real que los museos a través del país habían comenzado a adquirir. También reflejan resurgimientos arquitectónicos populares entre los ricos mecenas del arte para sus hogares, publicitados en las revistas de hogar de la época.
Los 30 salones Thorne Miniature Rooms originales fueron mostrados en la Exposición Universal de Chicago 1933 “Un Siglo de Progreso” y ganaron la atención del país cuando fueron figurados en un artículo de LIFE Magazine de 1940. En 1962, Thorne donó 20 de los 30 salones originales al principiante Phoenix Art Museum, que celebraba su tercer aniversario, y los salones han estado a la vista desde entonces. Otras muestras de los Thorne Rooms pueden verse en el Instituto de Arte de Chicago (68) y en el Museo de Arte de Knoxville Museum of Art (9).