Sep, 08, 2020
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Christopher S. “Boats” Oshana: en sus propias palabras
ADVERTENCIA: Contenido gráfico (violencia extrema/intensa, violencia sexual, autolesión)
La entrada de blog a continuación incluye las historias cándidas y vulnerables de veteranos estadounidenses y sus experiencias durante su servicio y con el TEPT.
Christopher S. “Boats” Oshana es un padre, esposo, veterano y fotógrafo. Retirado de la Marina estadounidense, ha dedicado su carrera artística a ilustrar los efectos dolorosos y duraderos del TEPT en los veteranos y el personal militar en servicio activo. Su proyecto fotográfico y de filmación PTSD: The Invisible Scar (TEPT: la cicatriz invisible) ha sido presentado en varias publicaciones, incluyendo The Recruiter Journal, AZ Foothills Magazine, Local Revibe Magazine, North Valley Magazine, Phoenix New Times y ARTWISTA.COM, una galería en línea basada en Alemania. Él ha exhibido su proyecto y otras obras a través del Valle en monOrchid, Public Image, Cartel Coffee Lab Phoenix y Market Place One, y en Tucson en la Banner University Medicine Behavioral Health Clinic.
Las historias de los veteranos presentadas dentro de esta entrada y en la leyenda de cada imagen son dolorosas y pueden ser difíciles de leer, pero son importantes.
Aquí está Christopher S. “Boats” Oshana, en sus propias palabras, compartiendo su trayectoria personal y las de sus compañeros veteranos.
“Como veterano de la Marina retirado y como fotógrafo, puedo tender un puente entre los mundos de artista y veterano y exponer las cicatrices invisibles que llevan estos hombres y mujeres valientes”.
Boats, 2015. Fotografía por Wayne Rainey.
PhxArt: ¿De dónde es usted, y cuando se interesó en la fotografía por primera vez?
Christopher S. “Boats” Oshana: Soy de Connecticut originalmente y me reubique a Vermont cuando era joven. Después de graduarme de la escuela secundaria, me uní a la Marina de EE.UU. en 1984. Empecé a tomar fotos de vez en cuando con una Pentax K-1000 pero nunca pude verdaderamente seguir mi pasión debido a mi tiempo en el servicio.
PhxArt: ¿Qué lo motivó a finalmente convertirse en fotógrafo profesional, y que lo motiva a continuar creando?
Oshana: Después de que me retiré de la Marina en 2004, cogí la cámara de nuevo, y fue una foto de una de mis hijas gemelas que me inspiró a probar la fotografía. Estaba tomando fotos de ellas para mis padres para la navidad. Tenían dos años y medio en ese tiempo y estaban un poco inquietas, entonces les dije que hicieran lo que quisieran y una de ellas comenzó a jugar con un adorno de navidad del árbol. Tome la foto, y parecía como algo que podría haber aparecido en el Saturday Evening Post. Esto encendió de nuevo mi pasión y la idea que debería ejercer la fotografía como profesión.
Algunas de mis muchas inspiraciones y motivaciones para seguir creando son mis hermanos y hermanas de armas, mi familia, y el arte rupestre nativo americano. También siento el privilegio de levantarme de la cama cada mañana y ver los amaneceres y atardeceres de Arizona.
Brad, US Marines. Brad es mi sobrino político y está casado con tres hijos. Ha sido desplegado a Iraq y/o Afganistán tres veces. Ha perdido ocho de sus compañeros Marines por suicidio como resultado del TEPT. Me dijo mi sobrina (su esposa) que yo necesitaba hablar con él e invitarlo a que se siente conmigo. Después de la quinta muerte de un amigo, me contactó. Nos sentamos en el estudio por aproximadamente una hora y media hablando mientras lo fotografié. La emoción fue tan agobiante para mí que tuve que tomar una pausa durante la sesión. Brad había empezado a conseguir ayuda pero también había empezado a usar el alcohol hasta el punto que casi perdió su familia. Desde que nos sentamos juntos, he empezado a grabar mis sesiones en video. La de él fue la primera que filmé, y durante su sesión, me contó que había contemplado suicidarse. Desde entonces ha buscado más ayuda, y ha hecho maravillas para él. Crédito de imagen: Christopher S. “Boats” Oshana, Brad, 2013. Archival Print. Courtesy of the artist.
PhxArt: Cuéntenos acerca de su serie sobre veteranos. ¿Qué lo inspiró a hacer esta obra, y qué busca explorar por medio de ella?
Oshana: PTSD: The Invisible Scar (TEPT: la cicatriz invisible) es un proyecto documental fotográfico y de filmación sobre los veteranos que han sido diagnosticados con TEPT. Invita a los espectadores a mirar más allá de la fachada y dentro de las vidas privadas de algunos de los veteranos de nuestro país que sufren del trastorno.
La inspiración para el proyecto vino después de que recibí una beca otorgada por Wayne Rainey de monOrchid para trabajar en un proyecto llamado For The Good (Por el bien). En aquel tiempo, era fotógrafo sin mi propio “hogar” (es decir, estudio), y como muchos fotógrafos principiantes, estaba fotografiando los edificios históricos dentro de la ciudad de Phoenix. Después que Wayne me otorgó la beca, empezamos a platicar, y le conté que era miembro del VFW Post 1433 y del VFW Riders White Tank Chapter. Él sugirió que fotografiara a los guerreros heridos. Lo pensé un poco, y realicé que nadie sabe cómo se ve el TEPT porque frecuentemente no hay ninguna cicatriz o trauma visible tal como miembros faltantes y eso. Necesitaba ponerle una cara.
Como veterano de la Marina retirado y como fotógrafo, puedo tender un puente entre los mundos de artista y de veterano a exponer estas cicatrices invisibles que llevan estos hombres y mujeres. El propósito de este proyecto es mostrarle al público que hay cicatrices del combate aparte de las visibles. También quiero que los espectadores aprendan que aunque estos veteranos hayan regresado en una pieza físicamente, aún están luchando contra las memorias de la guerra y de sus camaradas. Me he sentido extremadamente honrado y agradecido a los hombres y las mujeres que han participado en compartir sus historias y permitiéndome fotografiarlos en un estado vulnerable.
Danee, US Army National Guard. Casada con tres hijos, Danee completó dos giras en Iraq. Durante su segundo despliegue, fue violada por un compañero soldado. Podemos pensar que estamos a salvo en nuestro propio campamento, pero hay enemigos que acechan a nuestro alrededor no importa donde estemos y no importa la situación. La relación de Danee con su familia ahora está tan tensa que cuando llegó a nuestra sesión de fotos, ya estaba bañada de lágrimas. Crédito de imagen: Christopher S. “Boats” Oshana, Danee, 2013. Archival Print. Courtesy of the artist.
PhxArt: ¿Cuántos veteranos ha fotografiado hasta ahora? ¿Cómo encuentra participantes y cómo logra que confíen en usted?
Oshana: A esta altura he fotografiado 24 personas y filmado siete más. He usado Facebook, Craigslist, Twitter, boca a boca, y la lista continúa. Desde antes de que sacara mi cámara por la primera vez, tenía que convencer a los veteranos a sentarse conmigo y hablar sobre algo tan extremadamente personal, que aún es un desafío. Mi primera sesión fue la más difícil por esos temores. Daniel contestó mi anuncio en Craigslist, y nos sentamos en la sala del estudio y empezamos a hablar para figurar si él iba a poder sentarse para los retratos. Aproximadamente 20 minutos desde el inicio, empecé a notar que estaba un poco inquieto. Le pregunté si estaba bien, y me contesto, “Estaré bien en unos cuantos minutos. Siento que alguien viene hacia mí con una bayoneta fija intentando de matarme”. Pensé, “Se acabó. ¿Necesito llamar al 9-1-1? ¿Necesito tener alguien más aquí?” Estaba nervioso. Unos cuantos minutos después, dijo que ya estaba mejor y podíamos continuar con la entrevista. Aprendí que la mayoría de estos hombres y mujeres saben cuándo están a punto de volver a experimentar un hecho traumático, tener un ataque de pánico o de ansiedad, y que saben cómo calmarse y reequilibrarse por medio de la respiración, saliendo al aire libre, o por una multitud de otras técnicas. Algunas de las medidas de afrontamiento negativas son el alcohol y el uso de drogas, el aislamiento social (que ha sido difícil para muchos durante estos tiempos desafiantes de COVID-19), y el escape. También he tenido que aprender cómo recaudar fondos para la impresión inicial y para montar las fotos, que es una de las cosas más difícil de hacer cuando tienes una familia y empleo, asistes a la escuela, y estás intentando ser fotógrafo profesional.
Ricardo, US Army. Ricardo perdió su pareja y otros dos amigos al suicidio inducido por TEPT. Con el amigo más reciente, Ricardo sabía que algo no estaba bien, entonces le llamó y llamó en vano. Decidió ir al apartamento de su amigo y encontró un rastro de sangre desde el apartamento hasta dónde estaba estacionado el coche de su amigo. Ricardo llamó a la policía y después fue a ver él mismo. El siguiente día, encontró a su amigo, muerto dentro del coche. Crédito de imagen: Christopher S. “Boats” Oshana, Ricardo, 2016. Archival Print. Courtesy of the artist.
PhxArt: ¿Cómo es diferente este proyecto sobre los veteranos de otros que haya visto antes?
Oshana: He visto proyectos que ponen un número en cada foto como si estuvieran intentando mantener un registro o algo. No quiero que los participantes piensen que son un número, un sujeto, o algo así. Ya es bastante lamentable que algunas entidades como el VA, el ejército y otras les han puesto un número. Estos hombres y mujeres han suspendido sus vidas para servir nuestro gran país—lo han experimentado todo. El orgullo que rebosan estos hombres y mujeres es contagioso, la tristeza y agitación que enfrentan son abrumadoras, y las pesadillas del pasado son agobiantes. La mayoría de ellos han puesto una fachada que la mayoría de actores dirían que han realizado actuaciones dignas de un Academy Award. De hecho, he servido al lado de algunos de estos hombres y mujeres, y no tuve idea que sentían tanto dolor. Han abierto sus corazones y mentes y han confiado en mí para contar sus historias.
En permitir a estos individuos a ser abiertos sobre sus dificultades, como el artista, he podido capturar momentos increíblemente cargados de emociones. Sentarse para sus sesiones les ha ayudado a algunos de ellos a comenzar el proceso curativo. A medida que entrevisto a cada veterano extensivamente y aprendo sus historias, capturó una imagen pura relacionada al sacrificio y sufrimiento que aguantan y estoy pidiéndole al espectador a tomar un momento a intentar de entender lo que estos veteranos han sobrellevado.
Ace, US Army. Un Primer Sargento de Reclutamiento del Ejército, Ace ha completado cuatro giras en Iraq y Afganistán como adiestrador de perros detectores de explosivos. Un día, su unidad se fue de patrulla a las 0530. Iban a remover IEDs (dispositivos explosivos improvisados, siglas en inglés) de una carretera que estaba tan llena de ellos que para las 1000 horas, habían recorrido menos de una milla. El Teniente de la Unidad de Infantería decidió bajar de los vehículos y atravesar un campo agrícola a empezar a despejar. Ace empezó su búsqueda de cuadrícula con su perro, pero el perro experimentó un cambio en su comportamiento. El perro olió explosivos en el área, pero tenían que permanecer en cuadrícula. Una vez que llegó a la línea, Ace se giró 180 grados y comenzó hacia la dirección opuesta buscando. Aproximadamente cinco minutos después, hubo una explosión detrás de él, y ocho soldados fueron perdidos. Ace no supo por qué esos soldados estaban en esa área porque aún no la había declarado segura. ¿Fue un error por parte del Teniente? ¿Fue porque no había presionado al Teniente a ir a esa área cuando cambió el comportamiento del perro? Estas son las preguntas en las que Ace piensa cuando recuerda ese día. Crédito de imagen: Christopher S. “Boats” Oshana, Ace, 2017. Archival Print. Courtesy of the artist.
PhxArt: ¿Qué ha aprendido por medio de este proyecto?
Oshana: La mayoría de personas han oído historias de terror sobre el TEPT, que estas personas están locas—que pierden el control de un momento a otro, incluyendo yo mismo. He aprendido que algunos de los factores contribuyentes son el combate, el asalto sexual y experiencias potencialmente mortales. También he aprendido que el TEPT no está limitado al ejército—los civiles también pueden ser sujetos a este diagnóstico.
PhxArt: ¿Quiénes son sus mayores influencias artísticas?
Oshana: Hay muchas personas que me han influido como artista. El primero es Wayne Rainey, por tener la valentía y la confianza en mí para permitirme usar su estudio a su máxima potencialidad. Algunos otros son Michael Meyers, un artista de gráficos por ordenador; Doug Milles, un muralista y activista; Jon Linton, un fotógrafo y activista; Antoinette Cauley, una pintora; Brian Boner, un pintor; Nicole Royce, una artista, curadora y galerista; y Bryan Kinkade, un fotógrafo. Estos son solo unos de los artistas que me han tocado de una manera u otra por su ambición de hacer algo significativo, su confianza, su elección de color, la iluminación que usan para crear emoción en una fotografía, pero más que nada por el ánimo que me han brindado durante los últimos siete años.
Chris, US Army. Un ex médico de combate, Chris completo dos despliegues con la misma unidad y amigos. Un día, salió de patrulla con su mejor amigo, y aproximadamente a la mitad, mientras caminaban en dos columnas en cada lado de una carretera, su amigo pisó una mina terrestre. El golpe de la explosión hizo volar por el aire la patrulla en todas direcciones y dejó a Chris de espaldas con un zumbido en los oídos. Con dolor, intentó ayudar a su amigo, que estaba sangrando abundantemente, pero no había manera de salvar la vida de su amigo. Chris usó las mismas botas que traía ese día fatídico en nuestra sesión fotográfica. Aproximadamente tres meses después de la sesión, finalmente tuve la valentía para preguntarle qué había hecho con el uniforme que traía ese día. Me dijo que lo había puesto en una caja de seguridad en Nueva York. Crédito de imagen: Christopher S. “Boats” Oshana, Chris (Doc), 2013. Archival Print. Courtesy of the artist.
PhxArt: ¿Qué es lo próximo que puede esperar ver por usted nuestra comunidad?
Oshana: Actualmente estoy trabajando en varios proyectos que llevo muy cercas a mi corazón. He estado fotografiando ejemplos de arte rupestre nativo americano, que son unos de los tesoros más antiguos y frágiles de Arizona. He fotografiado áreas que se pueden acceder caminando, ya sea una caminata corta en South Mountain, o un trayecto de seis a ocho millas a Indian Springs en la Eagle Tail Mountain Wilderness. Adicionalmente, he fotografiado algo de arte rupestre al conducir hacia Perry Mesa al Agua Fria National Monument.
También estoy trabajando con PJ Gal-Szabo en un documental que ahora está en la fase de edición, llamado The Invisible Scar (La cicatriz invisible). Invité a cuatro veteranos a participar en un entorno abierto, no clínico, no estéril, para hablar en grupo sobre sus dificultades y tribulaciones con TEPT. Fue increíble presenciar el flujo de sus pensamientos sin restricciones sin que sintieran la necesidad de mirar por encima del hombro a ver si estaban diciendo lo correcto..
Vea más
Vea más: Para descubrir más obras por Christopher S. “Boats” Oshana, visita su sitio web; síguelo en Facebook, Instagram, YouTube, y Vimeo; y consulta los siguientes recursos para aprender más sobre su proyecto actual y documental próximo.
PTSD: The Invisible Scar, página de Facebook
The Invisible Scar, página de Facebook
The Invisible Scar, sitio web oficial
#CuarentenaCreativa
Estamos interesados en saber cómo están navegando el tiempo del coronavirus los creativos. Christopher S. “Boats” Oshana comparte lo que le está dando vida como creativo durante la cuarentena.
Oshana: Lo que más me da vida es poder compartir cada día con mi familia. Este enero pasado, mi esposa fue diagnosticada con cáncer metastásico del seno después de estar libre del cáncer de seno por 15 años. Ella ha sido la roca de mi vida—me mantiene ocupado. Como mi esposa tiene un sistema inmunológico comprometido, ha sido difícil fotografiar veteranos, por la posibilidad de contraer el virus. Entonces lo que más he hecho durante este tiempo de COVID-19 y distanciamiento social es investigación para mis proyectos. También he estado leyendo un libro excelente por Judy Weiser llamado Phototherapy Techniques: Exploring the Secrets of Personal Snapshots and Family Albums (Técnicas de fototerapia: explorando los secretos de las fotos personales y álbumes familiares). Es fascinante aprender cómo las fotos han sido incorporadas en sesiones de terapia y cómo se parece a lo que estoy intentando lograr con cada de los veteranos que he fotografiado. También he estado haciendo algunos proyectos de carpintería, haciendo banderas estadounidenses rústicas, estantes para monedas de desafío, y un juego de tablones para cornhole en el garaje.