El vaquero blanco es un icono célebre en la cultura y el arte popular estadounidense. En realidad, vaqueros y vaqueras de diferentes razas y nacionalidades han contribuido significativamente a la historia del Oeste. Sus historias no son representadas a menudo.
A medida que los colonos blancos se expandían hacia el oeste, conocieron a los vaqueros mexicanos que se dedicaban a cuidar los ranchos y adoptaron su vestimenta, terminología y técnicas para manejar a los caballos. Entre estos nuevos colonos también había personas anteriormente esclavizadas en busca de oportunidades. Algunos llegaron como Soldados Búfalo, miembros de los regimientos militares de Estados Unidos cuyos integrantes eran solamente afroamericanos y que también construyeron caminos, capturaron ladrones de ganado y fueron de los primeros guardabosques.
Los afroamericanos que no estaban en el ejército forjaron su propio nombre en la frontera. Bill Pickett inventó el bulldogging, ahora conocido como lucha de novillo, y Bass Reeves, miembro del Cuerpo de Alguaciles de EE.UU., puede haber sido la inspiración para el personaje del Llanero Solitario.
Entre los pueblos indígenas que vivían en el oeste, la herencia de los vaqueros navajos está arraigada en las carreras de caballos competitivas del siglo XIX y la monta de vacas salvajes a partir de las cuales se desarrollaron los rodeos. Hoy en día, la Asociación de Rodeo de la Nación Navajo es una de varias organizaciones modernas establecidas para manejar la expansión constante de este deporte competitivo entre los nativo-americanos.
Menos reconocidas que sus contemporáneos masculinos, las vaqueras se encontraban entre las primeras atletas profesionales de los Estados Unidos. Jugaron partes integrales en el show del Salvaje Oeste de Buffalo Bill. Como hábiles jinetes y competidoras de rodeo, a menudo realizaban acrobacias peligrosas, y eran hábiles laceras, jinetes del truco, y luchadoras de novillos.
Estás en territorio de vaqueros ilumina las influencias de estas comunidades subrepresentadas a través de obras originando exclusivamente de la colección de arte estadounidense de Phoenix Art Museum.
